朝6時から、2日目のゲームドライブが始まった。
実はこの早朝が一番のねらい目なんだって。
日中のサバンナは暑い。とっても。
じりじりと照り付ける太陽が、痛いくらい。
それは動物たちも一緒。
だから、野生動物たちは早朝と、夕方以降に活発になる。
昼間は木陰て寝ていることが多いらしい。
そりゃそうだな。
「だから、この早朝を狙うと、たくさんの動物たちに出会えるんだ」
とジャスティン。
さっそく出会えたのは、なななんと百獣の王ライオン様！
Big５の三つ目！
しかもご夫婦でのお出ましに、みんな大興奮💕
鬣（たてがみ）が凛々しい王様の横には、モデル体型のお后様（おきさきさま）がいて、
ずっと一緒だった。
でも、どうやらこちらは、お后様の方がエライみたいで、
お后様が動くと、王様がついて行って、
いつも王様はお后様のことをとても気にかけているご様子。
お后様の3歩下がったところをそっと歩く感じ。
へぇ。いつもはこんな感じなのかな？
狩りをするときだけ、王様はすごい力を発揮するのかな？
息を殺して見守りながら、勝手な妄想が渦を巻く。
ガイドの人たちは繋がっていて、珍しい動物を発見すると、みんなに知らせるので その知らせを受けてガイドたちが集まってくる。
そーーーーっと、そーーーーーっと。
エンジンの音を最小限にして、ゆっくりゆっくり近寄ってくる。
GPSもないのに、どうやってここがわかるんだろう？(笑)
気付けば、まわりには数台のジープが止まっていた。
ライオン様ご夫婦は、ゆったりと威厳を保ちながら、最後までお二人仲良く歩いてご退場。
あーーーー、朝から すごいもの見ちゃった感がハンパないわ💕
アカゲラ国立公園は、動物もたくさんいるのだけれど、野鳥の宝庫でもある。
鳥をはじめ、水辺の動物たちに会うために、ボートで湖を散策することにした。
ガイドのジャスティンも、船長さんも、とっても目がいい。
すぐに見つけて、「あそこ、あそこ！」と教えてくれる。
出発してすぐにワニがいた。すぐに水の中にもぐってしまったけれど。
次に出会ったのは、かばの家族。
結構な大家族みたいなんだけど、頭だけ水から出しているからよく数えられなかった。
野鳥はたくさんいた。
名前がよくわからないんだけど、船長さんがすぐに見つけて、「あそこ、あそこ」と教えてくれる。
ほんとにたくさんいた。
大自然だなぁ。とひたすら感動。
アカゲラ国立公園は東西に細長い公園で、いくつかの大きな湖がある。
ボートから降りて、またサバンナを走った。
ランチの予約をしにお店に向かう途中、ジャスティンが「ちょっと待って」と言った。
道を曲がって少し行くと、
なんとそこには象の群れがいた！
早くもBig５の4つ目‼
数頭の象が道を横断していて、その横断を見守るように一匹の象が道をふさいでいた。
私たちはジープを止めて、象の横断を静かに見ていた。
そうしたら！
いきなりその像がこちらに突進してきた！！！
しかもなんか怒ってる！
ジャスティンは、声も上げずに猛スピードでバックして象から遠ざかった。
象は一旦、歩を緩めてゆっくりになったので、その場で待機。
でも、じりじりと近寄って来たかと思うと、もう一度ジープに向かって突進してきた！
またジャスティンは猛スピードでバックして、象と離れる。
象は諦めたのか？それとも、もう大丈夫と思ったのか？
よくわからないけれど 群れの方に戻って行った。
よくあんなに猛スピードでバックできたよね、もうジャスティン偉すぎる！
ジャスティンを心から称賛してお礼を言うと、彼は照れていた。
でももし、私が運転していたら象に追いつかれて、ジープごとひっくり返されてたかもしれない。
心臓がばくばく。
音が聞こえるくらい、ばくばくした。
それが、本当に奇跡的だったんだけど、握りしめていたスマホのビデオが録画状態になっていたのでお宝映像が撮れてしまった(笑)
これは一生の思い出だな。怒った象を初めてまじかで見た。
ホッとして、ランチのためのお店に行って、ランチを予約。
また12時くらいにお店に行けば、ランチが食べられるということみたい。
いやぁ。朝からいい汗かかせてもらったよ。
午前中でライオンと象に会えたからBig５のうち4つが見られた。
午後に、ヒョウに会えれば制覇なんだけど、どうかな？
ゲームドライブは、あと少し。
アカゲラ国立公園サファリ ★★★★★★
公園内の湖 ★★★★★
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